Zonnepanelen in de winter

Dat het af en toe sneeuwt in de winter is geen verrassing, maar koning winter heeft niet bepaald het beste voor met duurzame energie. Naast het bevriezen van bepaalde biobrandstoffen en daarmee het vastlopen van motoren, zorgen losvliegende stukken ijs van windturbinebladen zelfs voor grote gevaren. Ook zonnepanelen ondervinden hinder van de winter; behalve het te verwachten gebrek aan zonlicht zorgen sneeuw- en vorstbedekking namelijk voor een groot opbrengstverlies.

Een dun laagje sneeuw kan door de zon wel weggesmolten worden. Als de luchttemperatuur echter laag genoeg is en de sneeuw dik genoeg, kan het echter zijn dat de sneeuw ondoordringbaar is. Het gevolg is dat de zonnepanelen niet of nauwelijks energie verzamelen en de opbrengst dus naar het nulpunt keldert. Erg zonde, aangezien een zonnepaneel bij lage temperaturen juist een hoog rendement heeft (zie rendement zonnepanelen). Daarnaast zorgt de reflectie van eventuele omliggende sneeuw voor wat extra lichtopbrengst.

Een goede oplossing voor dit probleem, die helaas maar voor weinigen is weggelegd, is het aanpassen van de hellingshoek van de zonnepanelen naar een hoek van minstens 40 graden. Dit zorgt ervoor dat, wanneer het niet té hard vriest, de sneeuw vanzelf van het paneel afschuift. Bijkomend voordeel is dat de opbrengst van de zonnepanelen in de winter hoger is, omdat de zon in de winter een stuk lager staat en de panelen dus beter gericht zijn. Vergeet niet de hellingshoek in het voorjaar weer terug te zetten. Mocht u de hellingshoek van uw PV-systeem niet kunnen aanpassen, dan kan het altijd nog op de manier die Alan Stankevic uit de Verenigde Staten gebruikt:

Vorst

Gelukkig sneeuwt het in Nederland niet al te vaak, maar het kan nooit kwaad wat extra maatregelen te trefffen. Vorst is daarentegen vaker voorkomend en hier kan een zonnepaneel, net als een autoruit, bedekt raken met een laagje aangevroren condens. Let er op dat u geen ruitenkrabber gebruikt om vorst te verwijderen, omdat dit een eventuele antireflectieve coating van het glas aantast en mogelijk de glasplaat bekrast waardoor het invallende licht verstrooid raakt. U kunt de vorst het beste laten zitten, omdat het vaak een dunne laag betreft die wegsmelt in de zon.

In geval van een zonnecollector zijn de problemen bij vorst groter. Aangezien water bij bevriezen zo’n 9% uitzet, kunnen er grote spanningen op de leidingen komen te staan. Het is daarom van groot belang om de juiste hoeveelheid antivries toe te dienen aan de collector-vloeistof. Doet u dit niet, dan is de kans aanwezig dat de leidingen knappen en uw zonnecollector vervangen moet worden.